Le Barbe a grandement influencé de nombreuses races. Très ancien, il tient son nom de la côte de Barbarie, en Afrique du Nord, comprenant aujourd'hui le Maroc, l'Algérie, la Tunisie et la Libye, où les Carthaginois élevèrent des chevaux de cavalerie il y a 2 000 ans.
Apparence : Fin et léger, le Barbe est adapté à la vie dans le désert. Il a une tête longue et étroite, au profil légèrement concave, des oreilles moyennes bien dessinées et des yeux doux et expressifs. L'encolure, à la partie supérieure bien dessinée, est de longueur moyenne. Le garrot est saillant et les épaules plates. Les membres sont fins mais solides et les sabots durs et bien formés comme chez tous les chevaux du désert. La queue, placée bas sur une croupe avalée, est fournie, tout comme la crinière.
Caractère : Le Barbe est très méfiant et tend à avoir mauvais caractère. En revanche, de vitesse et d'endurance, aptitudes idéales pour améliorer d'autres races, qu'il fit particulièrement apprécié.
Robe : Les plus courantes : noire, baie, bai-brun. Les Barbes ayant du sang Arabe peuvent aussi être gris.
Taille : Entre 1,42 et 1,52 m.